L’espace est un des supports des activités sociales parce que s’y sédimentent des conceptions de l’action, conceptions qui offrent des prises aux individus pour concevoir leur propre travail. Cet article s’intéresse aux argumentations que développent les acteurs économiques à propos de leurs activités et de leur localisation ; il les rapporte à des représentations de la ville. L’enquête est conduite au Havre et à Marseille, qui ont toutes deux fait l’objet de programmes de réaménagement : Port 2000 dans un cas, Euroméditerranée dans l’autre. Ces projets offrent un temps de réflexion pour les acteurs locaux et permettent l’expression de rapports de force entre diverses conceptions de l’espace. L’analyse lexicale d’un corpus d’entretiens permet de cartographier les représentations des acteurs économiques en les considérant comme des mondes lexicaux. On prend également la mesure des effets de la géographie sur l’organisation et la mobilisation des conceptions de l’espace et de l’action.