Cet article est issu d'un travail mené dans le cadre du réseau RESEIDA . Nous cherchons à élucider comment les processus de production des inégalités scolaires se constituent et se renforcent au sein même des interactions didactiques quotidiennes, à l'insu des acteurs. La question de la différenciation scolaire n'est pas habituellement définie disciplinairement alors que, en tant que chercheurs en didactique du français et des mathématiques, nous l'inscrivons clairement dans un cadre didactique : nos analyses sont centrées sur les savoirs. Cette recherche s'appuie sur un vaste corpus constitué pour permettre l'observation systématique en classe de neuf élèves durant leur scolarisation en GS et au CP . D'un point de vue méthodologique, nous n'avons volontairement pas fait d'hypothèse préalable sur ce qu'il était légitime d'analyser depuis chacun des champs. Au cours de ce travail, nous avons mis en évidence certaines difficultés récurrentes liées à la non reconnaissance par le professeur de ce que nous appellerons pour l'instant les savoirs en jeu dans les situations investies par les élèves. Notre article comprend trois parties aux fonctions différentes. La première décline des éléments de cadre théorique, ce qui serait tout à fait classique si ce cadre provenait par exemple de la psychologie ou de la linguistique et non d'une autre didactique disciplinaire (la didactique des mathématiques). Dans cette partie, l'activité étudiée aura un rôle d'exemple pour illustrer le fonctionnement de notre méthode d'analyse. En seconde partie, l'analyse de l'activité prendra la forme d'une étude de cas, ce qui nous permettra de présenter quelques résultats d'une façon détaillée. Les conditions du travail du professeur et des élèves seront au centre de cette étude. La dernière partie adresse des questions aux didactiques et tout particulièrement à la didactique du français.