La relation entre l’État et les ONG dans le cadre de la distribution de l’aide au développement présente des caractéristiques d’une relation principal-agent en raison du transfert de fonds et de l’asymétrie informationnelle. Le caractère non lucratif des organisations devrait affaiblir le comportement d’agent de la part des ONG. Dans le cas suisse, la position de principal de la Direction de la coopération et du développement est atténuée par le contrôle du parlement.