Este ensayo analiza las representaciones de la violencia soldadesca en el distrito de Santiago de Chile en los discursos de denuncia dirigidos al rey por parte de las instituciones de gobierno local (Real Audiencia y Cabildo) y también de vecinos particulares durante el siglo XVII. Se argumenta que la descripción de esta violencia forma parte de un dispositivo retórico de persuasión dirigido al monarca con el objeto de extender el poder jurisdiccional de la Real Audiencia frente a las prerrogativas que el fuero militar concede al gobernador de Chile, en tanto que Capitán General del Real Ejército de la Frontera. En primer lugar, un análisis de las disposiciones de la Corona permite interpretar su actitud ambivalente, que compagina el mantenimiento del fuero con un mayor control de los soldados. En segundo lugar, el análisis de los enfrentamientos de la Real Audiencia con la Gobernación y el testimonio de varios vecinos permite entender el rol del tribunal como defensor de la élite santiaguina y viceversa. Finalmente, se sostiene que el motivo literario de la violencia soldadesca forma parte de un proceso de negociación discursiva del poder que se enmarca en el doble pasaje de la sociedad de conquista a la administración colonial en Santiago; y de la hueste guerrera al ejército permanente en la frontera chilena.