Il s’agit, dans ce texte, de s’extraire de l’actualité bavarde et bien-pensante pour comprendre les lignes de force et les fractures très anciennes qui vivent à l’intérieur du monde méditerranéen comme entre celui-ci et le monde occidental. Elles portent essentiellement sur la séparation entre le pouvoir politique et le pouvoir religieux qui a permis l’émergence de la notion de laïcité. Celle-ci se manifeste d’abord par un engagement pour la tolérance, qui au nom de ces valeurs peut devenir un combat contre toute forme de fanatisme religieux.