La télévision haute définition est une innovation qui constitue un terrain d'observation privilégié pour le sociologue. Son développement fait en effet intervenir des acteurs sociaux très diversifiés: chercheurs, techniciens, industriels, hommes des programmes, gouvernement, administrations... Traditionnellement, les recherches sociologiques sur les innovations portaient sur les conséquences du progrès technique davantage que sur les conditions de son apparition et les modalités de son développement. La recherche dont il est ici question vise à suivre un objet, ou plutôt un dispositif nouveau, en analysant ses différentes phases de développement et non en anticipant ses effets.