Le monde du spatial russe est volontiers vu et présenté comme étant en difficile survie, plus de vingt ans après l’éclatement de l’Union soviétique. Les échecs de 2011 de lanceurs Soyouz, comme celui de la sonde martienne Phobos viendraient soutenir cette vision. A ce propos, les accusations à peine voilées de possibles interférences hostiles sur le satellite, mais aussi les critiques plus larges évoquant les défauts d’une coopération occidentale profitant des technologies d’excellence russe sans avoir apporté de contrepartie en matière de transferts de technologies, contribuent à cette image figée d’une communauté isolée et qui doute d’elle-même. Cette grille de lecture ne prend cependant pas en compte la restructuration en cours de l’industrie spatiale russe, ses efforts de modernisation, ni la redéfinition par le pouvoir politique de la place des capacités spatiales dans le projet national visant à restaurer la puissance de la Russie. Or, ces nouvelles orientations méritent que nous leur prêtions attention car leurs implications dépassent largement le cadre russe du fait de la place particulière des moyens de ce pays dans le paysage spatial international, qu’il s’agisse aussi bien de compétition que de coopération.