El objetivo de este trabajo es demostrar, a partir de dos estudios de caso, la recepción del darwinismo en los círculos ilustrados de la Argentina del siglo XIX. El libro de ficción del doctor y naturalista Eduardo Holmberg, Dos partidos en lucha (1875), ha sido interpretado exclusivamente como una disputa política que pervierte la propia teoría de la evolución, aplicable sólo a organismos biológicos, según Darwin; entonces, con la tensión creada en la sociedad, católica y tradicionalista, por su progresiva pérdida de poder y representatividad, sobreviene una reacción virulenta, contraria al evolucionismo, remarcable por los debates parlamentarios en torno a la Ley 1420 (1884), donde los defensores del status quo, siguiendo la Encíclica Quanta Cura, reclaman la proscripción de ?la horrible tempestad desatada por tantas doctrinas perversas?.