Dans un contexte de distribution omnicanale, l’émergence des nouvelles technologies a profondément modifié l’essai produit, qui peut désormais s’opérer virtuellement. Cela appelle à reconsidérer le rôle que cette étape peut avoir dans le processus de prise de décision et pose la question suivante : Quels sont les rôles respectifs de l’essai virtuel et de l’essai physique dans la formation de la décision des consommateurs ? Nous répondons à cette question à travers une étude qualitative exploratoire, une expérimentation de terrain et deux expérimentations par scénarios fictifs. Les résultats montrent que l’essai virtuel est perçu comme un outil ludique et comme un utile complément à l’essai physique, mais ne saurait remplacer ce dernier. Cette recherche contribue tant à la littérature relative à l’essai qu’à celle portant sur la virtualisation et fournit aux managers des indications sur la manière dont ils peuvent faire cohabiter ces différents essais efficacement.