Offrir, donner, recevoir, échanger, obtenir, fêter, honorer, saluer... autant de verbes pour qualifier l'échange et l'accueil. Gestes habituels et ordinaires, de l'ordre du quotidien mais qui cachent une réelle dimension politique lorsqu'ils engagent deux parties, deux êtres dont les fonctions et la représentativité dépassent leur propre individualité. La permanence historique et géographique de l'échange de cadeaux d'apparat entre les chefs d'État et de gouvernement révèle l'importance de ce geste et en dévoile la portée symbolique. En effet, conjointement aux gestes et aux paroles d'accueil, souvent réglés par un code protocolaire limité, ce sont des objets qui vont circuler. Et, si le présent peut être une marque d'estime garantissant une rencontre amicale entre donateur et donataire, par l'intermédiaire de ces cadeaux d'apparat ce sont principalement les nations, les peuples qui sont symboliquement présents et interfèrent dans un jeu qui se veut diplomatique et politique. Ce sont ces rapports complexes entre l'acte, la nature du présent, son origine et sa destination qui, loin de faire de ces échanges des gestes désintéressés de pure politesse et civilité, vont les investir de véritables promesses politiques, misant sur des relations équilibrées et paritaires ou, au contraire, affirmant un rapport de force entre donateur et donataire.

L'échange symbolique des cadeaux d'apparat. Le don comme possible clef de lecture des relations diplomatiques.

Symbolic exchange of apartment gifts. Donation as a possible key to reading diplomatic relations.

Abstract