Gran parte de los esfuerzos de la historiografía que se ocupa del tema se han focalizado en plantear sugestivas hipótesis sobre la función social desarrollada por los molinos en tiempos medievales (tratando de establecer una dicotomía radical entre casales andalusís y feudales) o bien a desvelar los rasgos tecnológicos de las instalaciones (en demasiadas ocasiones se trata, simplemente, de detalladas descripciones o meros catálogos patrimoniales que incluyen los edificios de los que se conserva algún vestigio y las acequias que hacía llegar el agua motriz hasta el artilugio). En contrapartida, tanto la etapa del Antiguo Régimen como los principales rasgos económicos del sector continúan siendo una inmensa incógnita, lo que explica la necesidad de priorizarlos y dedicarles la atención que merecen.