`titrebRésumé`/titrebLes mots que nous utilisons à propos de la mort, du deuil et des funérailles sont l’héritage que nous ont légué ceux qui nous ont précédés et qui ont vécu des situations analogues aux nôtres. Nous nous proposons de réfléchir à l’origine de ces mots en décortiquant leur étymologie, donc la signification qu’ils avaient pour nos ancêtres, puis nous relèverons les changements de sens qu’ils ont pu connaître au fil des siècles. C’est ainsi que le mot homme renvoie aux ancêtres, à la terre, à la mort, à l’esprit. L’âme va quitter le corps et cette séparation, comme celle d’avec la famille et la communauté, est certes exprimée par des mots, mais toujours ritualisée, ces rites funéraires devant assurer à la fois le repos au mort et sa mémoire, ainsi que la tranquillité aux (sur)vivants. Toutes ces pratiques et les représentations qui les sous-tendent portent des noms riches de signifiants. Dans un second temps, nous examinerons les mots et la forme des discours d’accompagnement, qu’il s’agisse des épitaphes, des éloges ou des élégies.