La société panoptique a été assez largement anticipée par le philosophe Jeremy Bentham. Son fameux modèle idéal de prison n’est que la condensation d’une conception plus générale de société obéissant à un principe, le panoptisme, qui veut que chacun surveille autrui et est surveillé par autrui. Cette dimension sécuritaire de la vie sociale est l’une des applications du principe économique de gouvernement propre à l’utilitarisme benthamien. Aussi, le développement de la vidéosurveillance dans de nombreux pays semble réaliser progressivement les vues de Bentham. Mais si la surveillance telle qu’elle se déploie aujourd’hui entend bien dissuader l’acte délictueux et normaliser les conduites, elle vise plus encore à prévenir in ovo toute déviance. Les techniques de traçabilité, associées au concept de dangerosité, ouvrent un nouvel âge du panoptisme.