De 1980 à 2008, les citadins de Garoua s’affrontent autour de l’évacuation des déchets domestiques et des eaux usées dans les rues de leur ville. L’analyse comparée de ces querelles de voisinage autour de la gestion des ordures dans les espaces collectivement partagés de deux quartiers permet de questionner la « place » du déchet dans la définition et la pratique des espaces de vie, entre appropriation et abandon, dans le cadre d’une sociabilité vicinale et d’un encadrement politique en crise.