L’exploitation des données de la cohorte ELFE recueillies en maternité, aux deux mois et à un an du bébé auprès des mères et des pères se prête particulièrement à l’analyse des ajustements qui s’opèrent dans les familles entre le mode de garde déclaré comme idéal, le premier mode de garde trouvé et celui qui se stabilise à un an du bébé. La cohorte fournit en effet de nombreux éléments explicatifs. Dans un domaine dont l’usage est aussi contraint que les modes de garde des bébés (du fait, entre autre, du travail des parents, des caractéristiques de l’offre territoriale, du coût…), la distance peut être très grande entre ce que les familles jugent comme mode idéal et la réalité du mode effectif. Pourtant des lignes de clivage sont repérables et elles persistent dans le temps.