Louis Figuier (1819-1894) est un scientifique français qui s’est orienté vers la publication d’ouvrages de vulgarisation destinés au grand public du XIXe siècle. Parmi les inventions scientifiques qu’il a traitées dans ses publications depuis la fin des années 1840, figure à plusieurs reprises la photographie. Le corpus principal de notre réflexion porte sur des ouvrages de Figuier publiés entre les années 1840 et 1880, et à des publications d’autres auteurs de cette époque, abordant chacune la photographie. Notre recherche vise d’abord à analyser comment Figuier a envisagé la relation entre l’art et la photographie. Elle examine ensuite l’influence des idées de Figuier sur le regard porté sur la photographie par la société de son époque. Puis elle étudie l’impact de son analyse concernant la valeur artistique de la photographie, sur une nouvelle façon d’aborder la vulgarisation de la science. La première partie porte sur l’étude approfondie des ouvrages de Figuier et d’articles de revues, à partir de l’invention de la photographie jusqu’au début des années 1850. Elle a pour but de décrire les impacts sociaux de cette invention et d’étudier les remarques de Figuier sur ce procédé, dans ses premières publications. La deuxième partie examine la controverse sur la valeur artistique de la photographie dans les années 1850 et la contribution des ouvrages de Figuier à cette discussion. La troisième partie aborde des ouvrages de Figuier publiés à partir des années 1870 et analyse la manière dont Figuier a cherché à dépasser le cadre traditionnel de la science et à lui donner une nouvelle définition