Introduction : Au Bénin, en dépit des efforts appréciables menés en matière de soins prénataux et de la proportion d’accouchements assistés par un prestataire qualifié (84 %), la mortalité néonatale reste encore élevée : 38 décès de nouveau-nés pour 1 000 naissances vivantes. L’objectif de cette étude est d’identifier les situations supposées « poser problème » dans la prise en charge des nouveau-nés.Méthode : Il s’agit d’une étude qualitative fondée, dans un premier temps, sur l’observation des gestes médicaux et socio-affectifs qui s’adressent aux nouveau-nés, de la maternité au domicile. Un second moment a reposé sur des entrevues auprès de 40 acteurs, dont 10 personnels de santé et 30 personnes de la famille et de l’entourage du nouveau-né. Sur une période de deux mois, 18 observations d’accouchements et de soins au nouveau-né ont été réalisées en maternité. Des observations des soins ont été poursuivies pour 14 nouveau-nés à domicile.Résultats : Les premiers jours, le nouveau-né vivant bénéficie très souvent des premiers soins usuels, mais plus souvent encore échappe à la surveillance du personnel de santé. Du sel au remède savamment concocté, des produits et substances inappropriés sont utilisés pour les soins du cordon. En particulier, l’usage du dentifrice s’intègre de plus en plus dans les pratiques de soins du corps pour une chute rapide du nœud ombilical. Dans le cas de cette étude, des substances inappropriées ont été appliquées sur le nœud ombilical de 13 parmi les 14 nouveau-nés suivis à domicile.Conclusion : Face aux logiques des différents acteurs, on peut conclure que les savoirs privilégiés dans les pratiques familiales de soins du cordon ombilical interfèrent avec les recommandations, maintenant le nouveau-né dans une certaine vulnérabilité.