`titrebRésumé`/titrebDeux lois, de 1968 puis de 1984, ont inscrit la formation continue dans les missions des universités. La loi de 1971 a généralisé le système des conventions qui régit sa mise en œuvre sous la forme de prestations rendues par un producteur à l’organisme qui les finance. Les universités sont entrées de façon inégale dans ce mode de production, comme le montrent des enquêtes réalisées entre 1998 et 2000 à Lille 1 et à Nanterre. L’histoire depuis 1968 fait ressortir un décalage entre l’affirmation de leur implication et sa réalité. Le modèle de la configuration universitaire permet de voir les effets de l’irruption de la formation continue dans le jeu des interactions entre le ministère de l’Education, la profession universitaire et les universités. Le modèle du processus de classement montre les transformations des prestations universitaires qu’appelle la formation continue et qu’amplifie la validation des acquis. Il ressort notamment des deux modèles une opposition entre les activités de recherche, qui sont gérées au niveau national, et celles de formation continue, qui relèvent des universités.