Ce mémoire nouveau présenté pour l'obtention de l'habilitation à diriger des recherches sera entièrement revu et refondu pour une publication prochaine.C'est une étude de la perle de l'océan Indien dans le monde méditerranéen, du 4e siècle a.C. jusqu'au 6e siècle p.C. d'un point de vue culturel, économique et social.Les principales données factuelles relatives aux perles (par exemple, quels coquillages les produisent ? quelles sont les qualités d'une perle ? etc.) sont l'objet des prolégomènes.Le chapitre 1 est une étude complète du lexique grec et latin relatif aux perles (par exemple, le nom "margaritês"; les termes qui désignent la forme, la taille, l'orient d'une perle etc.).Dans le chapitre 2, on examine comment les Grecs et les Romains ont découvert les perles, et comment s'est constitué leur corpus de connaissances.Le chapitre 3 est consacré à ce corpus de connaissances. On y examine les différentes théories mises en œuvre pour expliquer comment un objet qui ressemble à une gemme peut être créé par un être vivant.Le chapitre 4 est dévolu à la question de la production : en me fondant sur les textes qui subsistent, j'essaie de décrire comment les perles étaient obtenues dans le golfe Arabo-persique et dans le golfe de Mannar (Inde - Sri Lanka).Dans le chapitre suivant, je m'intéresse aux échanges: les routes utilisées pour l'importation dans le monde méditerranéen, le prix des perles, les métiers concernés par ces échanges ("emporoi", "negotiatores", "margaritarii").Le chapitre 6 se concentre sur la consommation grecque et romaine. Je commence par inventorier les bijoux grecs et romains avec perles. Dans la section suivante, j'essaie de reconstituer une histoire de la consommation, de l'époque hellénistique jusqu'à la fin de l'Empire romain.