Comment transmettre la Loi symbolique dont la présence permet aux êtres de désirer et de se parler ? Comment nouer l'affect à la parole ? Comment donner aux enfants le cadre nécessaire à leur humanisation et à leur socialisation ? Comment des limites bien établies, élaborées à partir des lois fondamentales (interdit d’inceste, de meurtre, de nuire à autrui), offrent-elles un contenant à la haine ? En quoi répondre de manière ferme et dépassionnée à la violence peut éviter au sujet d’avoir à inventer de plus graves transgressions ? En animant les réunions cliniques des équipes éducatives, l’auteur tente, par son approche analytique, de comprendre ce qui se rejoue de traumatismes passés sur la scène de la vie quotidienne de l’institution. En effet, les relations que les résidents, enfants ou adultes, nouent avec leurs soignants, sont marquées par des répétitions sous-jacentes. Repérer ces effets de transfert libère de nouvelles voies d'expressions et permet au sujet de dépasser le cycle infernal du symptôme. Croisant ainsi l'expérience de la névrose de transfert avec celle des éducateurs aux prises avec le réel des pulsions et des passages à l'acte, l’auteur interroge les événements quotidiens et leurs enjeux à la lumière de la théorie. Il témoigne ainsi de l’importance du travail de représentation symbolique nécessaire pour étayer le psychisme malmené des personnes accueillies.