Cette étude porte sur les éditions photographiques de Félix Thiollier (1842-1914), les livres qu’il a travaillés en tant qu’éditeur et / ou auteur, illustrateur, photographe. Industriel érudit ayant décidé de vivre de ses rentes, Thiollier publie à partir de 1881 plus de quarante ouvrages traitants d’art, d’archéologie, parfois de tourisme et de thèmes régionalistes. La thèse s’attache à définir la structure du sens de cet ensemble ainsi que le cadre méthodologique qui permet d’étudier l’émergence de ce sens, à travers la prise en compte des relations entre le texte, les images, le graphisme et la typographie des livres. En analysant les réseaux culturels dans lesquels Thiollier gravite à Saint-Étienne comme à Paris, nous identifions la personnalité unique de cet éditeur, capable de mettre en relation différentes sphères sociales et se mêlant indifféremment aux réseaux techniques, artistiques et scientifiques de son temps. L’étude permet de présenter les enjeux idéologiques qui enserrent la production des œuvres et contribue à conditionner leurs formes. D’apparence traditionnelle mais accueillant les dernières techniques de reproduction d’image, les livres de Thiollier se mêlent au mouvement catholique libéral finissant et interrogent les hiérarchies esthétiques et sociales en vigueur.En prêtant une attention particulière à la fois aux conditions de production des œuvres, aux réseaux d’acteurs et aux discours de légitimation, nous proposons une analyse des complexes discursifs que sont les ouvrages de Thiollier, qui étudie leur matérialité tout en comprenant la pragmatique des forces qui a conditionné leur émergence.