A partir de l'étude de l'église protestante mâ'ohi et de l'accession des femmes aux ministères ecclésiastiques, cette communication a pour objectif de revenir sur les différentes définitions et usages du terme de genre. Le concept de genre présente trois avantages : insister sur la construction sociale et la dimension historique des relations entre les sexes, mettre en évidence les enjeux de pouvoir qui sont au cœur de ces relations, enfin souligner l'articulation entre les relations hommes/femmes (gender) et les relations intergénérationnelles (engendrement). Il s'agira de poursuivre cette réflexion sémantique en précisant comment le genre construit l'espace. En effet, la distinction entre vie familiale (privée) et vie paroissiale (publique) -dans un contexte où la prise de responsabilité en paroisse suppose d'avoir une vie privée « en règle » c'est-à-dire publiquement exemplaire- s'opère différemment selon qu'on est un homme ou une femme. Pour les hommes diacres ou pasteurs, l'autorité acquise au sein de la famille sert de ressource légitimatrice en paroisse. L'accession des femmes aux ministères ecclésiastiques rompt avec cette logique et produit des attentes contradictoires, entre privatisation de la sphère familiale et maintien des exigences d'exemplarité.