À partir du cas des mobilisations de l'avant-garde littéraire en mai-juin 1968, l'article aborde le problème de la volatilité du capital politique en conjoncture de crise. Il montre que les prises de position des écrivains d'avant-garde pendant la crise et les variations que connaît leur capital politique sont le produit de la rencontre, entre d'une part, le type de capital littéraire qu'ils détiennent, d'autre part, leurs trajectoires sociales et idéologiques, et, enfin, les propriétés du temps court de la crise. L'article analyse ainsi comment Mai 68 reconfigure le pôle de production restreinte et ses clivages : l'événement relégitime des avant-gardes en voie de vieillissement social, à l'image du surréalisme ; il fragilise au contraire la position dominante de Tel Quel, en démonétisant son ralliement orthodoxe au PCF et en soumettant son théoricisme à la question de la créativité profane ; il ouvre un espace, enfin, à la création d'un nouveau pôle d'avant-garde (les revues Change et Action Poétique), appelé à concurrencer Tel Quel. L'article pose enfin la question de la durée de ces recompositions : les groupes dont le capital politique est le plus en phase avec l'univers symbolique du mouvement critique sont ceux qui survivent le moins longtemps à la normalisation ; le nouveau pôle d'avant-garde connaît certes une reconnaissance rapide favorisée par la crise, mais sans jamais supplanter Tel Quel ; la professionnalisation des écrivains est durablement renforcée, l'Union des Écrivains, bras politique de la nouvelle avant-garde créé le 21 mai 1968, parvenant à imposer une réforme de la sécurité sociale des auteurs en 1977.