National audience Fondé essentiellement sur la littérature ethnographique consacrée à la Nouvelle-Guinée, l'article cherche à montrer qu'une analyse anthropologique du phénomène de l'infanticide dans une société donnée ne peut être menée sans porter attention aux représentations mentales sur la personne et sans connaître les conditions d'accès des femmes aux services de santé et aux moyens de contraception. Dans cette région du monde, un nouveau-né n'est pas considéré comme un membre de la société, ni même tout à fait comme un être humain, notamment parce qu'il n'a pas encore développé d'aptitude à entrer en communication avec autrui. Le néonaticide n'y est donc pas considéré comme moralement répréhensible ; il n'en est pas pour autant un geste banal et facile à accomplir.