Cet article se propose de traiter la question de l’autorité. Après l’avoir définie selon un point de vue sociohistorique et linguistique, c’est dans une approche lacanienne que l’autorité est abordée afin d’appréhender ses soubassements. L’élucidation de cette opération psychique est essentiellement entreprise par le truchement de l’analyse de la paternité et nous avons tâché de repérer sur lequel de ses registres l’autorité est effective. C’est dans la prise en compte de la dimension du symbolique que l’autorité révèle le paradoxe qui la fonde, à savoir qu’elle n’est pas due à la personne qui la manifeste, contrairement aux apparences, dans la mesure où elle est fondamentalement reçue de l’Autre. Cette perspective ne peut manquer de réinterroger la thèse du déclin de l’image paternelle et de ses conséquences sur le devenir de l’autorité.