National audience La purification ethnique dans les Balkans fut une composante fondamentale du processus de leur modernisation. L'influence de la cartographie ethnographique sur les restructurations territoriales pendant la deuxième moitié du XIXe siècle (traité de Saint Stefano) a confirmé chez les les élites nationales l'idée que l'homogeneite “ethnique” était la seule garantie de la stabilité et de la sécurité territoriale. Les échanges des populations des années 1910 et 1920 ont institutionnalisé la purification ethnique et lui ont apporté, sous certaines conditions, une légitimité internationale. Les événements des années 1990 dans l'ex-Yougoslavie s'inscrivaient donc dans une logique géopolitique préexistante aiguisée par les peurs et les angoisses liées à la fin du cadre stable de la Guerre froide. Ils ne sont pas par conséquent l'expression d'une hostilité mutuelle innée entre les populations comme on les présente souvent.