À partir de constats réalisés à la SNCF, on montre que la compétence collective se construit lors de la transmission professionnelle entre générations. Les formes institutionnelles de tutorat mises en œuvre dans l’entreprise ne recouvrent pas l’ensemble des pratiques et l’univers traditionnel des métiers et du compagnonnage n’est pas toujours pertinent comme modèle pour l’innovation souhaitée dans le monde du travail, au point de susciter une interrogation sur leur signification dans un contexte de transformations.