En France, les questions d’isolement et de solitude au travail sont souvent abordées de deux manières : la sécurité des travailleurs isolés et les pathologies de la solitude. Pour un salarié, l’effet combiné d'une organisation du travail contraignante, d’une forte implication individuelle et de sollicitations externes importantes l’amène à se confronter à ses limites à la fois psychiques et physiques. Plusieurs travaux ont déjà mis en avant des effets collatéraux indésirables d’une forte implication individuelle associée à de fortes exigences de travail dans le développement de nouvelles situations d’isolement au travail, avec des conséquences sur les relations entre les travailleurs au sein des collectifs de travail, sur la qualité de la production et la santé des salariés... même si le collectif de travail est soudé. Les approches présentées mettent en débat les origines organisationnelles des situations d’isolement au travail et posent les bases d’un questionnement sur la genèse d'un « isolement relationnel », entendu comme recouvrant les difficultés à entrer en communication avec une personne pouvant porter « assistance », « secours » à un salarié en difficulté. Elles interrogent aussi les raisons qui amènent un salarié à réduire, quantitativement et qualitativement, ses relations avec ses collègues, pourtant physiquement présents, voire qui l’amènent à renoncer à demander une aide ou ne plus être en capacité de solliciter une aide formelle ou informelle même lorsqu’il se sent incapable de faire face seul à la situation.En ce sens, ces approches identifient les situations d’isolement comme facteur de fragilisation des rapports au travail des salariés avec des conséquences sur la régulation des activités collectives dont les manifestations peuvent prendre différentes formes : incident, accident ou décompensation psychique par exemple.