Le lien causal direct entre le commerce des minerais et les conflits persistants dans les deux provinces du Kivu et en Ituri, en République démocratique du Congo, est avéré depuis la publication de plusieurs rapports internationaux. L’exploitation et le trafic du coltan, de l’étain et de l’or, contrôlés par les groupes militaires et un entrelacs d’intermédiaires aux ramifications internationales, nourrissent les achats d’armes et entretiennent les tensions, dans une économie certes frauduleuse mais très organisée. De 1994 à 2008, les répercussions ont été tragiques : déplacements forcés des populations, violences contre les femmes, enrôlement des enfants, bouleversements des équilibres sociaux, pertes écologiques.