Le créole est une langue parlée par environ dix millions de locuteurs aux Amériques et dans les îles de l’océan Indien. Deux millions d’entre eux vivent dans les départements d’Outre-mer (DOM) français : Guadeloupe, Guyane, Martinique et Réunion. Pendant trois siècles, le créole a été la seule langue des esclaves noirs ; il s’est transmis sous une forme orale en donnant lieu à une littérature orale (contes, proverbes, chants...), en dépit du fait qu’il était sporadiquement écrit depuis le milieu du xviiie siècle. La situation de « diglossie » décrite en 1959 par Charles Ferguson, comparable sur bien des points à ce qu’on constate avec les parlers d’oc (occitan) et le catalan, n’est pas sans conséquence à la fois sur l’éducation scolaire et la forme de l’identité. Sans préparation particulière, l’insertion du créole dans la sphère de l’éducation peut réellement provoquer un refus massif des enfants en classe. De nouvelles approches méthodologiques doivent donc être acclimatées dans les établissements scolaires pour enseigner le français comme on le fait en Afrique noire francophone ou partiellement francophone en tant que « langue seconde » ou « langue étrangère ». Dans le même temps, les différentes tendances culturelles et politiques dont la mouvance indépendantiste, posent le principe du rétablissement dans toute sa plénitude de la langue vernaculaire créole en conférant aux enseignants les équipements linguistiques indispensables (grammaires, dictionnaires, guides...) Ces efforts ont déjà conduit à la mise en place d’une licence et d’une maîtrise de créole à l’Université des Antilles et de la Guyane au début des années 1990 et récemment à la publication du décret du 9 février 2001 créant, dans le cadre de l’Éducation nationale, un concours de recrutement de professeurs du second degré pour pourvoir à l’enseignement du créole en lycée et collège.