Comme d’autres pratiques appartenant au genre des danses « classiques indiennes », la danse Odissi est fréquemment représentée comme « antique », alors qu’elle a émergé sur la scène nationale indienne dans la seconde moitié du XXe siècle. L’examen de données ethnographiques que nous avons recueillies auprès de pratiquants de cette danse montre que ces derniers mobilisent fréquemment dans leurs discours, sans que cela ne leur apparaisse contradictoire, aussi bien des références répétées à des pratiques dansées du passé dont l’Odissi serait l’héritière, que des éléments discursifs soulignant le caractère contemporain et novateur des pratiques. Dans cette communication, nous chercherons à mettre en exergue comment s’articulent les imaginaires mis en jeu dans ces différents registres discursifs, l’activité chorégraphique, et un ordre éthique et social valorisé par les danseurs.