René Worms se confronte dans les années 1910 à l’étude des phénomènes de population en publiant La sexualité dans les naissances françaises (1912), consacré au rapport numérique des sexes, puis Natalité et régime successoral (1917), contribution au débat sur les conséquences des règles successorales sur la « dépopulation » de la France. R. Worms s’y situe dans la lignée de spécialistes reconnus de la démographie (en particulier Émile Levasseur) tout en cherchant, non sans risque, à tenir compte des avancées des sciences biologiques. Ces deux ouvrages éclairent la manière dont un sociologue de la Belle époque peut concevoir la relation entre volonté individuelle, phénomènes sociaux et action publique. Si La sexualité dans les naissances françaises est le fruit d’investigations empiriques consciencieuses et d’une exploration relativement inventive des liens entre biologie, politique et société, Natalité et régime successoral témoigne d’une moindre originalité, montrant un R. Worms plus soucieux de proclamer son adhésion au patriotisme du moment que de produire une recherche rigoureuse.