La question de la justice environnementale renvoie aux inégalités dans le fardeau environnemental que subissent le plus souvent les minorités et les personnes à faible revenu. Des recherches effectuées au Brésil ont recensé des situations d’injustice socio-environnementale grave dans les zones urbaines. Cette analyse s’intéresse plus particulièrement à la vulnérabilité socio-environnementale afin de déterminer dans quelle mesure les différences socio-environnementales se répartissent dans l’espace intra-urbain et de constituer une base de connaissances pour que la capacité de réaction des communautés aux risques multiples (sociaux, environnementaux, etc.) soit prise en compte dans les décisions en matière d’urbanisme (Mendonça, 2004). Cette étude a pour objet d’évaluer les niveaux de vulnérabilité socio-environnementale dans la région des basses-terres de Jacarepaguá à Rio de Janeiro. Ce faisant, nous abordons les points forts et les limites des pouvoirs publics dont le rôle est de concilier les intérêts privés et publics en matière de justice environnementale.