La estimación económica de los beneficios para la salud de las políticas de control de contaminación requieren la aplicación de métodos directos como la valoración contingente, pues ésta es la única metodología que permite realizar esta estimación antes de que la política sea aplicada, y además proporciona una valoración más completa que los métodos basados en el mercado, pues permite incluir aquellos costes intangibles de la enfermedad, como las molestias y el malestar. Para probar la potencialidad de la valoración contingente en el contexto de la contaminación y la salud se realizó una aplicación a los efectos del control de la contaminación del aire asociada al tráfico en el centro urbano de Vigo. Los resultados demuestran la validez teórica y la potencialidad del método y, además, proporcionan una estimación de la magnitud de los beneficios sociales que se derivarían de la disminución de los niveles de contaminación en esta ciudad.