Alors que la polyphonie vocale occupe un rôle central dans la tradition de musique savante occidentale, le chant choral est longtemps resté étrangement absent des institutions modernes d’enseignement musical françaises. Délaissé par le conservatoire depuis sa création, ce n’est qu’à la fin du XXes., dans les années 1980, que sont créées les premières classes de chant choral et des cursus de direction de chœur. Ce décalage chronologique reflète une trajectoire institutionnelle originale. Initialement porté par les maîtrises religieuses, l’enseignement du chœur ne sera réintégré au conservatoire qu’à l’issue d’une longue période de relative désinstitutionalisation. Cet article retrace les dynamiques politiques et organisationnelles qui ont conduit à la réinstitutionnalisation de l’enseignement de la direction de chœur. Il pointe les conséquences symboliques et les implications économiques sur la pratique de la direction de chœur de ce rapport paradoxal aux institutions d’enseignement.