Documenter, à partir de l'asile, les répressions et violences de masse s'inscrit dans une perspective qui place la production documentaire par et pour le sujet exilé au centre de l'analyse et déplace une focale souvent orientée vers les politiques de l'asile, les acteurs humanitaires et/ou la solidarité internationale. Positionner cette question par rapport à la thématique des répressions d'Amérique latine permet de s'inscrire dans la temporalité du tiers-mondisme et des nouveaux mouvements sociaux en faveur des droits de l'homme des années 1970-1980 et de leurs ambivalences. Cette étude s'intéresse à une période où les régimes répressifs instaurent, dans les frontières des différents Etats d'Amérique latine, une loi du silence et de la terreur, combattant la production et la circulation d'informations sur les pratiques policières, les disparitions et la torture. L'exil devient à l'inverse un espace de production et de circulation documentaires. Cette production devient centrale dans les répertoires d'action des exilés eux-mêmes, des associations européennes de solidarités, des groupements de juristes internationalistes, comme des agents des administrations nationales de l'asile. Le vaste mouvement d'émigration et de solidarité qui suit les coups d'Etat d'Amérique latine et notamment celui du Chili, dans lequel l'asile français a joué, on le sait, un rôle important, pose la question spécifique du régime de la preuve. En effet, et l'importance du document permet de le démontrer, la figure du réfugié se confond, dans cette séquence, avec celle des droits de l'homme. Cette « projection d'incarnation » est partagée par de nombreux acteurs de l'asile et de la solidarité européenne de l'aprèsguerre, pour une génération qui réunit plusieurs marqueurs d'engagement : une culture familiale de la résistance dans la Seconde Guerre mondiale, l'influence du personnalisme et d'Emmanuel Mounier, la diffusion du maritanisme et des théologies de la libération, l'expérience des tribunaux pénaux de Nuremberg et de Tokyo, l'anti-impérialisme et les théories du développement.