Hugo von Hofmannsthal et le néoplatonisme : convergences et différencesL’hypothèse selon laquelle la pensée d’Hofmannsthal repose sur des fondements néoplatoniciens a souvent été avancée mais rarement vérifiée. C’est à cette tâche qu’est consacré cet article, qui choisit de circonscrire la notion de néoplatonisme au corps de pensée exposé par Plotin dans les Ennéades, puis développé par ses disciples. La démonstration, qui s’ouvre sur une relecture de la Lettre de lord Chandos, révèle que ce texte présente des affinités non pas tant avec la mystique de Plotin – comme l’avance Pierre-Antoine Huré dans sa monographie de 2004 – qu’avec sa métaphysique. La conception du monde et des rapports entre l’intelligible et le sensible, qui, dans la seconde moitié de la Lettre, recoupe celle de Plotin, sert de base à une appréhension de l’homme déjà esquissée dans l’œuvre lyrique d’Hofmannsthal. L’attestent les poèmes Ein Traum von großer Magie et Nox portentis gravida. La réappropriation de motifs néoplatoniciens ne permet pas seulement d’établir un pont entre néoplatonisme et christianisme. Elle laisse entrevoir une issue possible au dilemme qui pousse l’auteur fictif de la Lettre à renoncer à toute production littéraire. Si on ne saurait parler d’une influence réelle du néoplatonisme sur Hofmannsthal, on constate donc une certaine convergence de pensée qui aide l’écrivain à dépasser ses propres contradictions et à réorienter son activité esthétique.