Fernando Cadalso and Manzano (1859-1939) was one of the most important Spanish criminal lawyers of the first half of the 20th century. He had a long and prolific career in the prisons field: director of several prisons (The Model Prison of Madrid, amongst others); General Surveyor of Prisons during twenty five years (the third most important position, under the Minister of Grace and Justice and the General Director); representative of Spain in four international prison congresses; he established the progressive system in prisons, which lasted until the sanction of the Prison General Organic Law in 1979; he carried out field trips in several European nations and in the United States of America, from which he imported the model of the reformatory for adults established in Ocaña (province of Toledo); he collaborated in the bill of probation; he was the Head of the Criminology School; and his resume still goes on. Shortly before retirement, during Primo de Rivera’s Military Directory, he was in charge of the Ministry of Grace and Justice. Throughout his life, Cadalso attempted to raise awareness both in society and public authorities on the importance of the prison reform, the welfare of prison populations (by means of work, education and religion), and the enhancement of corps of prisons officers (labor stability, wages increase, entry by competitive examination, seniority promotion). He promoted this task in four fields: 1) Administrative: through his performance in the prisons field; 2) Intellectual: writing in scientific magazines and newspapers, creating his own Prisons Magazine and publishing several papers; 3) Social: he dictated conferences in union and cultural centers and created and participated in several organizations – Association for Prison Studies and Rehabilitation of Offenders, Social Reform Institution, Assistance Commission to Alienates, etc. Finally, 4) Political: through the links established with the ruling elite –specially with Eduardo Dato Iradier and Julián García San Miguel, Marqués de Teverga-. Notwithstanding the huge work carried out during half a century to reform the Spanish prison system, Cadalso’s figure has not been studied in depth by the law and social historiography. Therefore, this biographical work attempts to reconstruct his track in the Spanish prison administration, by means of file documentation never searched before and edited sources barely used, taking into account: 1) The transformations and contradictions in his practice and thinking; 2) The ideas taken from the Italian criminal positivism; 3) His field trips and his attendance to international scientific meetings; 4) His proposals in matters such as the anarchism problem, police reforms, identification of offenders, etc.; 5) His commitment almost solitarily to the U.S. prison model; 6) Creation of institutions: the reformatory for adults in Ocaña, Alicante and Segovia, the progressive system, probation; and finally 7) His genuine contribution and his legacy to the Spanish prison system. We hope this work may allow reconstructing the prison law culture during the period covering from the Restoration to the Second Republic (paramount period, barely approached by the law and social historiography) and de-constructing some tales firmly grounded, particularly that relating the practice of prison reforms with the installation of progressive governments (First and Second Republic) and, on the contrary, deterioration of the prison population with the arrival of conservative administrations to the power during the reign of Alfonso XIII and Primo de Rivera’s Military Directory).________________________________________Fernando Cadalso y Manzano (1859-1939) fue uno de los penitenciaristas españoles más importantes de la primera mitad del siglo XX. Tuvo una larga y prolífica carrera en el Ramo de Prisiones: dirigió varios presidios (entre otros, la Cárcel Modelo de Madrid); fue Inspector General de Prisiones durante veinticinco años (tercer cargo en importancia, debajo del Ministro de Gracia y Justicia y el Director General del ramo); representante de España en cuatro congresos penitenciarios internacionales; estableció el sistema progresivo en las prisiones, que perduró hasta la sanción de la Ley Orgánica General Penitenciaria en 1979; realizó viajes de estudio a varias naciones europeas y a los Estados Unidos, país del que importó el modelo de reformatorio para adultos que estableció en Ocaña (provincia de Toledo); colaboró en la elaboración del proyecto de ley de libertad condicional; fue director de la Escuela de Criminología y un largo etcétera. Poco antes de jubilarse, durante el Directorio Militar de Primo de Rivera, estuvo a cargo del Ministerio de Gracia y Justicia. A lo largo de su vida, Cadalso procuró concientizar a la sociedad y a los poderes públicos sobre la importancia de la reforma penitenciaria, el bienestar de la población reclusa (a partir del trabajo, la educación y la religión) y la mejora de los funcionarios del Cuerpo de Prisiones (estabilidad en el empleo, incremento salarial, acceso por oposición, ascenso por antigüedad). Esta labor la impulsó desde cuatro ámbitos: 1) El administrativo, a partir de su desempeño en el Ramo de Prisiones; 2) El intelectual, escribiendo en revistas científicas y diarios, creando su propia Revista de las Prisiones y publicando numerosas obras; 3) El social, a través del dictado de conferencias en centros obreros y culturales y la creación y participación en diversas entidades -Asociación de Estudios Penitenciarios y Rehabilitación del Delincuente; Instituto de Reformas Sociales; Comisión de Asistencia de Alienados, etc. Finalmente, 4) El ámbito político, a partir de los nexos establecidos con las elites gobernantes -en especial, con Eduardo Dato Iradier y Julián García San Miguel, Marqués de Teverga-. No obstante la enorme labor realizada durante medio siglo para la reforma del sistema penitenciario español, la figura de Cadalso no ha sido estudiada en profundidad por la historiografía jurídica y social. Por ello, este trabajo, de carácter biográfico, pretende -a partir de documentación de archivo nunca antes consultada y fuentes editas escasamente utilizadas- reconstruir su derrotero en la administración penitenciaria española atendiendo a: 1) Las transformaciones y contradicciones en su práctica y pensamiento; 2) La recepción de ideas del positivismo criminológico italiano; 3) Los viajes de estudio y la participación en reuniones científicas internacionales; 4) Sus propuestas en cuestiones como el problema del anarquismo, reformas policiales, identificación de los delincuentes; etc.; 5) Su adhesión, casi en solitario, al modelo de reformatorios norteamericano; 6) La creación de instituciones: reformatorio para adultos en Ocaña, Alicante y Segovia, el sistema progresivo, la libertad condicional; y finalmente 7) Su aporte genuino y su legado para el ordenamiento penitenciario español. Esperamos que este trabajo permita reconstruir la cultura jurídico-penitenciaria del período que abarca de la Restauración a la Segunda República (período fundamental, poco abordado desde la historiografía jurídica y social) y de-construya algunos relatos firmemente establecidos. En especial el que vincula la puesta en práctica de reformas penitenciarias con la instalación de gobiernos progresistas (Primera y Segunda República) y, por el contrario, el deterioro de la población reclusa con la llegada al poder de administraciones conservadoras (Reinado de Alfonso XIII y Directorio Militar de Primo de Rivera).