Pour expliquer les mutations récentes de la distribution, on ne peut se limiter à l'analyse des faits c'est-à-dire aux changements des appareils de distribution tant structurellement que spatialement. Il faut encore expliquer les processus ce qui implique d'étudier les stratégies spatiales des acteurs. Ceux-ci sont plus nombreux aujourd'hui qu'hier. Il y a d'abord les partenaires initiaux à savoir les producteurs, les commerçants et les consommateurs qui sans conteste ont beaucoup changé durant ces trente dernières années. Il y a ensuite les pouvoirs publics qui cherchent de plus en plus à réglementer et à organiser la distribution. Il y a encore et surtout les professionnels de l'immobilier commercial : les promoteurs, les investisseurs et les agents conseils. Comment interviennent ces différents acteurs ? Comment leur rôle a-t-il évolué ? Quelles sont les lignes de forces de leurs stratégies spatiales ? Tels sont les thèmes majeurs de notre communication qui cherche à dresser un tableau synthétique du problème au départ de données rassemblées en Belgique et en France principalement.