Cet article étudie les conséquences possibles de l’évolution actuelle du phénomène muséal sur la place des collections au sein du musée. La mondialisation, le développement du numérique, ainsi que l’influence de nouveaux courants de pensée, comme le postcolonialisme, pourraient transformer la manière de définir le musée. Cette transformation s’inscrit cependant dans une évolution plus globale, qui se poursuit depuis les années 1970. L’auteur évoque les principaux jalons qui ont conduit les musées à privilégier le public sur la gestion des collections, mais aussi l’émergence de l’autonomie progressive des réserves au sein du système muséal. Ce principe le conduit à envisager de manière conjointe l’évolution des réserves et celle des lieux d’exposition, à la lumière d’autres tendances pouvant être observées au sein du système économique mondial.