En estas páginas, mi propuesta consiste en reflexionar en torno a la construcción de una identidad compartida por parte de una comunidad indígena. Con este fin, me centraré en el debate actual que protagonizan los pobladores mapuches de Colonia Cushamen sobre sus construcciones del pasado y sobre las definiciones de sus liderazgos comunales. A partir de sus experiencias pasadas de relaciones interétnicas, actualmente ellos reflexionan sobre sus relaciones con el estado nación y los usos culturales que consideran más apropiados para transitar la zona de contacto. Estos espacios interétnicos, que la comunidad percibe como novedosos, han sido el resultado de las retóricas y legislaciones multiculturales que, en los niveles internacionales, nacionales y locales, han predominado en los últimos años. Las nuevas agendas y la emergencia de nuevos lugares de interacción social han motivado, entre los pobladores de Cushamen, la discusión en torno a sus propios usos de la historia, la tradición y la cultura. Me propongo, entonces, describir las distintas orientaciones culturales que subyacen en la construcción del “paisano argentino” como piedra de toque para pensar las nociones de “identidad” y “contacto cultural”.