L’enjeu historiographique de cet article est de mesurer la dimension non verbale de la construction de l’identité bourgeoise à travers l’exemple de la famille Le Couteulx sur une période allant du xviie siècle au début du xixe siècle. La conversion de l’univers matériel en valeurs sociales identifiables interroge la « fluidité » de la norme et les mécanismes de l’ascension. Tous ne relèvent pas de la manifestation du statut social dans la sphère publique, mais de stratégies convergentes de préservation, de transmission, organisant la reproduction sociale et consacrant, au-delà de la Révolution, l’affirmation d’un ordre bourgeois. Par l’analyse des sièges sociaux, des pratiques de gestion du capital et des enjeux de l’anoblissement, on ébauche une description de la dynamique sociale qui échappe au langage des sources classiques du discours sur la mobilité.