Cette review examine les liens entre les expertises scientifiques et les priorités publiques, à commencer par celles de l’État, à propos de la relation des services publics et de la ville. Leurs relations peuvent être appréhendées sous trois angles : l’offre territoriale des services, leurs rapports avec l’environnement et les normes permettant de penser et justifier les mutations à l’oeuvre. Quelle que soit la dimension privilégiée, trois registres de discours sont identifiables autour des figures de la diversité, de l’éclatement et du rapprochement. Le corpus rassemblé, produit pour l’essentiel dans les années 1990, consiste en un entrelacs de travaux hétéroclites, plus ou moins soumis aux vicissitudes de la commande publique, laquelle porte avant tout témoignage des transformations et hésitations de l’État face aux mutations sociales et urbaines.