Les systèmes éducatifs africains sont traversés de multiples héritages et influences. En l’absence de critères satisfaisants permettant de dresser une liste des grandes figures de l’éducation en Afrique, l’auteur analyse les grandes tendances qui ont marqué, à différentes époques, le débat sur l’éducation. L’auteur évoque la place centrale de la « communauté-classe » pour créer et transmettre les nouvelles connaissances dans l’éducation traditionnelle ; la faible contextualisation de l’éducation coloniale et l’absence de modèles éducatifs cohérents au temps des partis uniques ; les progrès, en termes de conceptualisation philosophique et théorique, de l’éducation postcoloniale en Afrique ; les aires de collaboration, à notre époque de globalisation.