RésuméTout au long du xixe siècle, l’Église orthodoxe, en grande partie privée de son indépendance face à l’État, a tenté de s’affirmer en cherchant à participer à la « mission colonisatrice » de la Russie en Asie centrale. Les négociations qu’elle dut mener avec les autorités afin d’obtenir le droit à une mission dite « antimusulmane », l’évolution de celle-ci après sa création en 1881 et les nombreux obstacles que les missionnaires ne sauront surmonter ont amené à un échec cuisant de l’orthodoxie dans les steppes kazakhes. Celui-ci s’explique dans le cadre d’une triangulaire colonisateur -- colonisé -- gouvernement. Le pouvoir politique a manifestement peu fait pour la christianisation des allogènes kazakhs et les missionnaires orthodoxes se sont révélés inadaptés à leur environnement, écrasés par une hostilité venant de toutes parts (« clergé » de l’islam, Kazakhs musulmans ou chamanistes, pouvoir central, hiérarchie religieuse et colons russes). Les raisons de cet échec doivent donc être recherchées non seulement dans le contexte minoritaire des chrétiens en Asie centrale mais dans la perte d’influence d’une Église rejetée des hautes sphères du pouvoir. Une telle approche permet ainsi de mettre à mal l’idée que l’avancée russe en Asie centrale fut également une colonisation religieuse.