Au cours des fouilles faites par l'Ecole Américaine d'Etudes Classiques d'Athènes ( American School of Classical Studies at Athens ) dans le quartier byzantin de l'ancienne Corinthe et dirigées par l'archéologue M. Henry S. Robinson, professeur à l'Université de Oklahoma, on trouva, le 27 avril 1961, dans un puits d'une profondeur de 12, 30 m. dans de la vase, un objet en bois dont l'étude — après qu'il fut complété — permit de conclure qu'il s'agissait d'un instrument de musique (M.F. 10169). La datation de l'objet a été possible grâces aux poteries trouvées dans la même couche et qui, d'après l'archéologue Mlle Stilwell, appartiennent à la fin du 10e ou au début du n e siècle. C'est ce qui mena à une première conclusion que l'instrument en question est de la même époque (PL 40, fig. 1, 2 et 3). La fig. 1 représente son premier aspect, c'est-à-dire tel qu'il était à peine dégagé de la vase, avant d'être complété par les pièces trouvées dans son voisinage. Les fig. 2 et 3, son aspect actuel, après le rajustage des pièces. Celles-ci furent fixées, et les parties manquantes de l'instrument complétées, avec de la cire. Dimensions (dessin 1): — longueur (A-B) 44*cm 5 — largeur de la caisse (boîte de résonance) ( C - D ) . . . . 11 cm 5 — profondeur de la caisse 4 cm 8 L'instrument est taillé dans une seule pièce de bois et n'a aucun ornement. Le cordier, la seule pièce ajoutée, est fixé à la partie inférieure de la caisse ( dess. 1, H-B). La construction de l'instrument témoigne d'un travail soigné. On remarque toutefois en certaines de ses parties un manque de symétrie (dess. 2 ), voir : a ) aux deux côtés de la caisse, à la naissance du manche, b) à la partie gauche du manche, une légère « enflure», c) à l'intérieur de la caisse en forme de tonneau, les deux lignes correspondant au fond et au dessus du tonneau ne sont pas parallèles. Il va sans dire que ces détails n'altèrent pas la forme symétrique de l'instrument et n'influencent aucunement sa fonction ou son usage. L'instrument de Corinthe a été trouvé sans table d'harmonie (table). Celle-ci ne pouvait être qu'en peau ou en bois. La première supposition, d'après nous, doit être exclue. Car, en examinant le manche on constate, qu'à une petite distance du point où il rejoint la caisse, sa surface s'abaisse par une entaille de ο cm 2-3 (dess. i, R). Cet abaissement se prolonge sur les deux bords de la caisse ovoïde jusqu'à l'endroit où se trouve le cordier (dess. 1, RB ). Sur ce plan, c'est-à-dire à partir de l'entaille du manche jusqu'au bout du cordier, était placée la table d'harmonie — qui ne pouvait être qu'en bois — fixée par de petits goujons également en bois et, probablement, aussi avec de la colle. Des goujons ou les trous de ces goujons ont été repérés sur le cordier ainsi qu'à côté de celui-ci (dess. 1, M - O - P ) . La partie supérieure du manche (tête), qui devait porter des chevilles frontales ou latérales, ne se terminait pas en une forme spéciale, étant simplement la continuation du manche même. L'instrument ne pouvait avoir plus de trois, ni moins de deux cordes. Une entaille sur la surface du manche (dess. 1, Q), qui ne semble pas être due au hasard ou faite ultérieurement, laisse supposer l'existence de frettes destinées à déterminer les intervalles. L'étude détaillée de l'instrument de Corinthe nous permet de conclure qu'il appartient à la famille du luth à long manche du type tanbour.

Ένα βυζαντινό μουσικό όργανο (πίν. 40)

Un instrument de musique byzantin (pl. 40). Un instrument de musique Byzantin (Pl.40)

A byzantin musical instrument (plum. 40). Byzantin musical instrument (PL.40)

Abstract