Depuis l’histoire grecque, l’histoire de l’Europe a souvent été vécue comme celle d’une civilisation entourée (voire assiégée) de barbares. Pourtant, même la Grèce de Périclès n’était pas insensible à l’Orient ou à l’or des Scythes, et l’hellénisme est la marque d’une fusion entre les Grecs et « les autres ». Le sac de Rome (410) puis la chute de l’ancienne capitale de l’Empire romain (476) ont marqué les esprits rétrospectivement, aussi comme preuve inéluctable d’une décadence de l’Empire r...