La dispersion du système agro-pastoral néolithique rubané sur le continent ouest-européen est explorée sous trois angles particulièrement reliés : démographie locale, processus de segmentation et densification/expansion. Les signaux démographiques locaux, rapidement revisités, sont la base d'une présentation de mécanismes socio-économiques et idéologiques susceptibles d'avoir porté cette trajectoire préhistorique et de l'inscrire dans le paysage concret. Énoncée selon un modèle démique d'expansion cette approche suggère un bon ajustement archéologique aux modèles ethno-sociologiques retenus. Mais la question des déplacements à grande distance, donc du rythme parfois soutenu de cette expansion, nécessite sans doute de faire appel à des mécanismes complémentaires, bio-environnementaux et/ou idéologiques, qui ouvrent à la prise en compte d'une hypothèse largement spéculative :la transmission du système rubané auprès de populations indigènes. Très discrètes dans les données disponibles, tout comme le sont les traces de cette éventuelle promiscuité, elles auraient accompagné l'expansion démique et nourri sa dynamique et sa variabilité. La pérennité du noyau dur de ce système socioculturel suggère néanmoins qu'un tel élargissement n'aura pas dirigé le processus mais peut être seulement contribué à sa longévité, moyennant certaines adaptations. Un projet en cours (ANR-09-CEP-004-01,"Obresoc") s'attache à utiliser les outils discutés ici, parmi bien d'autres, dans une simulation de cette trajectoire préhistorique particulière.