L’identité du groupe/revue « Socialisme ou barbarie » était-elle intellectuelle ou politique ? L’analyse de la revue appuyée sur des entretiens approfondis permet de trancher au profit de la seconde hypothèse ; l’évolution ultérieure d’anciens membres devenus des intellectuels fausse pourtant l’image du collectif. Des itinéraires politiques et sociaux ont pu être établis : entité générationnelle, le groupe était atypique dans sa génération politique, par son rejet radical des régimes communistes que l’évolution de l’Europe centrale devait potentialiser, sachant que la critique de l’URSS avait néanmoins été élaborée auparavant, et du communisme d’opposition, rejet total rare dans l’extrême gauche. À cette contante s’ajoute la valeur accordée à l’auto-organisation - mais de moins en moins en moins sous une forme « ouvriériste basiste », appuyée, par ailleurs, sur des actions et des observations engagées et sensibles à la désunion progressive entre communistes et monde ouvrier. La démarche en constante évolution conflictuelle se caractérise par l’abandon de la composante marxiste initiale, ainsi que des formes antérieures de militantisme. « Socialisme ou barbarie » devient pratiquement un groupe de réflexion et d’échanges autour d’une revue radicale.