El término discapacidad se ha generalizado en las ciencias sociales para dar cuenta -por oposición al impairment o daño corporal- de aquellas formas de exclusión social que se basan en razones constitutivas. Trataremos de mostrar que aplicar esta categoría a personajes históricos del Antiguo Régimen es distorsionar la comprensión de su realidad mediante conceptos que son nuestros y ocultar la especificidad contemporánea de los patrones de interpretación de la diferencia corporal que en la actualidad hemos dado en llamar discapacidad. Para ello realizaremos una reflexión sobre la liminaridad a partir de los bufones que retrató Velázquez y delimitaremos el concepto de discapacidad frente a la noción hermana de monstruo, anterior y cuyo horizonte hermenéutico es muy distinto.